Перевод отца Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк, где служит монсеньор Джефферсон Уикс, становится для молодого священника испытанием. С первых дней между ними возникает непреодолимая стена непонимания, основанная на кардинально разных подходах к вере и служению. Монсеньор Уикс, человек строгих и консервативных взглядов, не принимает более открытых и современных методов Джада, что создает напряженную атмосферу не только между священнослужителями, но и среди прихожан, многие из которых с недоверием относятся к новому пастору. Эта скрытая вражда достигает своего пика после очередной проповеди, когда монсеньор, закончив службу, удаляется в свои покои, а всего через тридцать секунд его находят бездыханным. Загадочная смерть в, казалось бы, закрытом и священном пространстве церкви мгновенно превращает тихое приходское сообщество в центр расследования самого мрачного преступления. Свидетелями произошедшего оказываются четверо прихожан, чьи судьбы теперь неразрывно связаны с этим делом: набожная Марта Делакруа, чья вера подвергается жестокому испытанию; доктор Нэт Шарп, чьи профессиональные знания могут пролить свет на обстоятельства смерти; адвокат Вера Дрейвен, чей острый ум сразу начинает анализировать юридические аспекты ситуации; и писатель Ли Росс, наблюдающий за разворачивающейся драмой как за сюжетом своего будущего романа. Расследование этого запутанного и полного тайн убийства поручается частному детективу Бенуа Блану, чья проницательность и внимание к деталям известны далеко за пределами штата. Ему предстоит не только распутать клубок противоречивых показаний и скрытых мотивов, но и погрузиться в глубины человеческих душ, где религиозные убеждения переплетаются с личными обидами, страхами и тайнами. Каждый из присутствовавших в церкви в тот роковой день оказывается под подозрением, а атмосфера святости места лишь подчеркивает чудовищность совершенного преступления, заставляя Блана искать ответы не только в действиях, но и в самых потаенных мыслях возможных преступников, чьи жизни тесно переплелись с жизнью погибшего монсеньора.