В туманном и холодном Лондоне викторианской эпохи жил старый финансист Эбенезер Скрудж, чья душа, казалось, окаменела под тяжестью бесчисленных монет. Его существование было подчинено одной всепоглощающей страсти – накоплению богатства, превратившей его в одинокого и озлобленного скрягу. Он видел в окружающем мире лишь источник расходов и неудобств, презирая простые человеческие радости: тепло семейного очага, искренность дружбы, щедрость праздничного духа. Особенное отвращение вызывало в нем Рождество с его призывами к милосердию и веселью, которые Скрудж считал пустой тратой времени и, что еще важнее, денег. Его сердце, сжавшееся до размеров ледяной глыбы, не находило места ни для кого, кроме него самого, а его жизнь представляла собой унылую череду рабочих дней в мрачной конторе, где даже тлеющие угли в камине он берег с патологической скупостью. Однако в канун Рождества судьба, или скорее потусторонние силы, приготовили для него суровое испытание, призванное растопить этот многолетний лед. Ночью к нему явился призрак его давно умершего компаньона, Джейкоба Марли, обреченного вечно скитаться в тяжких цепях, которые он сковал для себя при жизни своей жадностью и равнодушием. Марли предупредил Скруджа, что его ждет та же участь, но дал шанс на спасение, объявив о визите трех духов. Дух Прошлых Святок перенес старика в дни его юности, показав, как когда-то он был способен на любовь и мечты, но постепенно променял их на золото. Дух Нынешних Святок открыл ему глаза на радость и страдания окружающих, которых Скрудж всегда игнорировал, в частности на бедную, но любящую семью его clerkа Боба Крэтчита и неизлечимо больного сына последнего, Крошку Тима. Самый жестокий урок преподал Дух Будущих Святок, продемонстрировав мрачную и одинокую смерть самого Скруджа, над чьим холодным телом будут торговаться, не испытывая ни капли сожаления. Проснувшись утром в рождественский день, пережив глубокое потрясение и очищение, Скрудж осознал всю пустоту своей прежней жизни. Он полностью преобразился, став олицетворением щедрости и доброты: помог семье Крэтчита, помирился с племянником и навсегда посвятил себя помощи ближним, поняв, что истинное богатство заключается не в сундуках с монетами, а в возможности делать добро и дарить тепло человеческим сердцам.