Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, успешного банкира, который в 1947 году оказывается приговорён к двум пожизненным срокам за убийство своей жены и её любовника, преступление, которого он не совершал. Оказавшись в суровой тюрьме Шоушенк, Энди сталкивается с жестокостью, коррупцией и насилием, царящими за её стенами. Несмотря на несправедливость своего положения, он отказывается сломаться, постепенно находя способы адаптироваться к системе. Благодаря своему финансовому опыту и хладнокровию, он завоёвывает расположение начальника тюрьмы и некоторых охранников, помогая им с налоговыми вопросами и отмыванием денег, что даёт ему определённые привилегии и относительную безопасность. Параллельно развивается его глубокая дружба с Эллисом Бойдом «Рэдом» Рэддингом, другим заключённым, известным как человек, способный «достать что угодно». Именно через Рэда, который становится его ближайшим другом и доверенным лицом, мы наблюдаем за многолетней трансформацией Энди, его тихой, но несгибаемой борьбой за сохранение собственного достоинства и надежды в месте, созданном для того, чтобы их отнять. Ключевым поворотом в истории становится появление молодого заключённого Томми Уильямса, который раскрывает информацию, способную доказать невиновность Энди. Однако тюремное начальство, опасаясь разоблачения своих финансовых махинаций и потери ценного «сотрудника», жестоко пресекает эту возможность, обрекая Энди на вечное заточение. Эта трагедия становится кульминацией, после которой, казалось бы, дух главного героя окончательно сломлен. Но в этом заключается гениальный замысел Энди, вынашиваемый им на протяжении почти двух десятилетий. Используя крошечное долото, скрытое в Библии, он методично, ночь за ночью, пробивал проход в стене своей камеры, маскируя его плакатами. В решающую ночь, воспользовавшись грозой, чтобы заглушить звук разбиваемой канализационной трубы, он совершает дерзкий побег через зловонный туннель, ведущий за пределы тюрьмы. На свободе он, используя созданную им фиктивную личность и документы, изобличает коррупцию в Шоушенке, забирает деньги, которые отмывал для начальника, и скрывается в прибрежном городке в Мексике, о котором всегда мечтал. Фильм завершается трогательным воссоединением двух друзей на берегу Тихого океана, куда впоследствии, получив условно-досрочное освобождение, приезжает Рэд, найдя в письме Энди обещанную надежду и новое начало. История становится не просто рассказом о физическом освобождении, а мощной метафорой торжества человеческого духа, терпения, интеллекта и непоколебимой веры в то, что стены, как физические, так и внутренние, можно преодолеть, если не позволить системе отнять у себя самое главное – надежду.