Сергей Смирнов, заслуженный специалист по поимке особо опасных преступников, чье имя хорошо известно в московских следственных кругах, получает необычное предложение. Губернатор лично приглашает его вернуться в родной Хрустальный, город, который Сергей когда-то навсегда покинул, надеясь оставить прошлое позади. Поводом для этого вызова становится серия загадочных и жестоких преступлений: в городе пропадают мальчики, а вскоре их находят убитыми. Местные власти не в силах справиться с расследованием, которое зашло в тупик, и единственной надеждой становится привлечение эксперта такого уровня, как Смирнов. Для самого же Сергея это возвращение – не просто профессиональная задача, а вынужденное погружение в мир болезненных воспоминаний, от которых он бежал долгие годы. Прибыв в Хрустальный, герой понимает, что расследование тесно переплетается с его собственным детством, омраченным трагическими событиями. Каждая новая улица, каждый знакомый с юности вид возвращают его к тем страхам, которые он пытался похоронить в глубине памяти. Чтобы раскрыть дело и остановить маньяка, Смирнову предстоит не только анализировать следы и выстраивать психологический портрет преступника, но и заново пережить личную драму, шаг за шагом распутывая клубок прошлого. Расследование превращается в мучительное путешествие вглубь себя, где границы между профессиональным долгом и личными демонами постепенно стираются. Ему придется взглянуть в глаза не только неизвестному убийце, но и собственным самым темным тайнам, потому что только так можно найти ответы и предотвратить новые преступления. Сюжет выстраивается вокруг этого напряженного противостояния – как с внешним злом, терроризирующим город, так и с внутренними призраками, которые в конечном итоге могут оказаться ключом к разгадке.