В центре повествования оказывается хаотичный мир семьи Галлагеров, обитающей в не самом благополучном районе Чикаго. Глава семейства, Фрэнк, возводит принцип минимального труда и максимальной выгоды в абсолют, предпочитая проводить дни в алкогольном угаре и поиске сомнительных, но не требующих усилий способов заработка. Его шестеро детей, по сути, предоставлены сами себе и вынуждены справляться с взрослением, учебой и бытом в условиях перманентного кризиса. Старшая дочь Фиона, взвалив на себя роль опекуна для младших братьев и сестер, отчаянно пытается сохранить видимость нормальности и удержать семью от полного распада, балансируя между низкооплачиваемыми работами, бурными романами и постоянными семейными скандалами. Каждый день здесь превращается в импровизированную битву за выживание, где в ход идут смекалка, наглость и готовность переступить через многие социальные нормы. Соседи и окружение Галлагеров – такие же яркие персонажи, чьи судьбы тесно переплетаются с жизнью главных героев, создавая пеструю и часто абсурдную картину. Их мир – это постоянный карнавал из громких ссор, нелепых афер, внезапных проявлений странной, но искренней заботы друг о друге и поиска легких денег. Лип, обладающий острым умом и талантом манипулятора, ищет лазейки в системе, Иэн пытается разобраться в своей идентичности, Дебби стремится к обычному подростковому счастью, а Карл и Лиам проходят свою школу жизни на опасных улицах района. Несмотря на кажущуюся разруху и цинизм, сквозь все неприглядные ситуации и отчаянные поступки незримо проступает причудливая форма семейной любви и лояльности. Их история – это грубоватая, лишенная прикрас, но поразительно живучая сага о том, как можно, спотыкаясь и падая, идти вперед, находя радость и поддержку в самом неожиданном месте – среди такого же хаоса, который они сами и создают.