Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, молодого и успешного банкира, чья жизнь в одночасье рушится после несправедливого обвинения в убийстве жены и её любовника. Приговорённый к двум пожизненным срокам в тюрьме строгого режима Шоушенк, он сталкивается с жестокостью системы, где насилие, коррупция и безнадёжность становятся повседневной реальностью. Первые годы даются Энди невероятно тяжело, он становится мишенью для тюремной банды, но его сдержанность, интеллект и невероятная внутренняя сила постепенно начинают менять его положение. Случайно проявив свои финансовые знания, он завоёвывает расположение начальника тюрьмы и некоторых охранников, помогая им с налоговыми вопросами и отмыванием денег. Это приносит ему определённые привилегии и относительную безопасность, но главное – доступ к тюремной библиотеке, которую он годами упорно расширяет, пытаясь внести крупицу света и знания в мрачный мир за решёткой. Однако за внешним спокойствием и полезностью для администрации скрывается титанический, растянувшийся на десятилетия план. Всё это время Энди методично, с помощью крошечного геологического молотка, пробивает ход в стене своей камеры, маскируя работу под увлечение резьбой по камню. Параллельно он создаёт себе новую, безупречную личность, под которую позже сможет исчезнуть. Кульминация наступает после того, как он узнаёт, что нашёлся свидетель, способный доказать его невиновность, но тюремное начальство, не желая терять ценного финансового помощника и раскрывать свои махинации, устраняет этого человека. Потеряв последнюю надежду на официальное правосудие, Энди приводит в исполнение свой гениальный план. В одну штормовую ночь он пробирается по прорытому туннелю, преодолевает канализационный коллектор и выходит на свободу, забрав предварительно все доказательства финансовых преступлений начальника тюрьмы. После побега, используя созданную личность, он забирает деньги и обличает коррупцию в Шоушенке, что приводит к краху системы. Финал фильма – это долгожданная встреча на мексиканском побережье двух друзей, Энди и Рэда, который, получив условно-досрочное освобождение, находит оставленную для него записку и присоединяется к товарищу, обретая, наконец, свободу и надежду, которые они так долго искали за стенами тюрьмы.