Сюжет фильма разворачивается вокруг безымянного рассказчика, страдающего от хронической бессонницы и экзистенциального кризиса в мире, который кажется ему стерильным и лишенным подлинности. Он работает специалистом по урегулированию страховых случаев, проводя дни в серых офисных пространствах и ночи в пустой квартире, обставленной безликой мебелью из каталогов. Его единственным утешением становится посещение групп поддержки для людей с тяжелыми заболеваниями, где он, притворяясь больным, может дать волю своим слезам и на время облегчить душевную пустоту. Эта хрупкая система рушится с появлением Марлы Сингер, другой «туристки» в мире чужих страданий, чья циничная подлинность лишает его возможности притворяться. Его жизнь обретает новый, хаотичный вектор, когда он знакомится с харизматичным и анархичным продавцом мыла Тайлером Дёрденом. После того как квартира рассказчика таинственным образом взрывается, он переезжает в огромный заброшенный дом на Пейпер-стрит, который Тайлер называет своим домом, и между ними завязывается странная, почти симбиотическая дружба. Под влиянием философии Тайлера, отвергающей потребительскую культуру и навязанные обществом идеалы, рассказчик погружается в мир примитивного бунта. Их первая драка на парковке бара перерастает в регулярные, жестокие потасовки, которые приносят обоим невиданное чувство освобождения. Эти встречи привлекают других мужчин, разочарованных в современном мире и жаждущих ощутить реальность через физическую боль. Так рождается «Бойцовский клуб» – подпольное сообщество, где мужчины сбрасывают маски социальных ролей и сражаются друг с другом в подвалах баров. Однако проект быстро выходит из-под контроля. Тайлер, обладающий гипнотическим даром убеждения, превращает клуб в тайную террористическую ячейку «Проект „Разгром“». Его последователи, «пространственные обезьяны», начинают выполнять все более опасные и деструктивные «домашние задания», целью которых является подрыв основ финансовой системы и современной цивилизации. Рассказчик, пытаясь остановить сползание в тотальный хаос, с ужасом обнаруживает шокирующую правду о своей связи с Тайлером Дёрденом, которая заставляет его пересмотреть саму природу своей идентичности и реальности происходящего. Фильм становится исследованием тем подавленной мужественности, анархического протеста против системы и темной стороны личностного раскрепощения, когда поиск подлинного «я» оборачивается созданием разрушительного культа и угрозой всему, что окружает главного героя.