Двадцать шестого апреля 1986 года, в час двадцать три минуты сорок пять секунд, тишину ночи над Припятью разрывает чудовищный грохот. На четвертом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции в ходе рискованного эксперимента по изучению безопасности реактора происходит тепловой взрыв невиданной силы. Мощность выброса сносит многотонную крышу реакторного зала, открывая миру пылающее жерло разрушенного активной зоны. В небо взмывает столб искр, частиц графита и радиоактивных изотопов, окрашивая предрассветную тьму в сюрреалистическое сияние. Первыми на встречу с невидимым и смертоносным врагом выходят пожарные расчеты, поднятые по тревоге. Героически выполняя свой долг, они вступают в схватку с адским пламенем, не подозревая, что оказались на передовой крупнейшей техногенной катастрофы в истории человечества. Без специальных костюмов защиты, дыша воздухом, насыщенным радиоактивной пылью, эти люди становятся живым щитом, пытаясь локализовать пожар, грозящий перекинуться на соседние блоки. Тем временем руководство станции, не до конца осознавая масштабы произошедшего, пытается сохранить видимость контроля, отправляя в Москву успокаивающие доклады о стабильной ситуации и допустимых уровнях радиации. Именно в этот момент в судьбу катастрофы вмешивается фигура академика Валерия Легасова, ведущего советского специалиста в области физической химии. Осознавая катастрофический разрыв между официальными отчетами и реальным положением дел, он настаивает на немедленном и тщательном расследовании на месте. Вместе с заместителем председателя Совета Министров СССР Борисом Щербиной, жестким и решительным государственником, Легасов отправляется в эпицентр апокалипсиса. То, что они обнаруживают по прибытии, превосходит самые мрачные прогнозы. Реактор разрушен, радиационный фон зашкаливает, а в атмосферу продолжается неконтролируемый выброс смертоносных веществ. Перед ученым и государственным деятелем встает титаническая задача: в условиях режима строжайшей секретности, бюрократической инерции и тотального дефицита правдивой информации не только понять истинные причины аварии, но и организовать беспрецедентные по сложности операции по ликвидации ее последствий. Легасов погружается в анализ конструкции реактора и действий персонала, шаг за шагом восстанавливая цепь роковых решений и конструктивных просчетов, приведших к фатальному взрыву. Его работа становится не просто научным изысканием, а гонкой со временем и радиацией, от которой зависят жизни сотен тысяч людей, судьба огромных территорий и будущее атомной энергетики. А ровно через два года, двадцать шестого апреля 1988 года, завершив свой главный труд – откровенные аудиовоспоминания, спрятанные на шести кассетах, академик Валерий Легасов совершает последний трагический поступок, ставя точку в истории, которая навсегда изменила мир и оставила в нем незаживающую рану под названием Чернобыль.