В далеком 2296 году, спустя два столетия после глобальной ядерной катастрофы, мир радикально разделен. Потомки элиты, некогда обладавшей властью и богатством, продолжают существование в изолированных, технологически совершенных убежищах, где искусственно поддерживается подобие довоенной жизни с ее комфортом и порядком. За пределами этих стальных утроб простирается бескрайняя, опустошенная поверхность – пустошь, где выживание стало ежедневной борьбой для оставшегося человечества, выброшенного на произвол судьбы. Именно в одном из таких убежищ, обозначенном номером 33, и начинается история Люси Маклин, молодой женщины, чья жизнь, казалось, была предопределена безопасными стенами подземного комплекса. Ее ожидало будущее, тщательно спланированное обществом убежищ: брак с жителем соседнего убежища номер 32, гарантирующий стабильность и продолжение изолированного рода. Однако судьба вмешивается самым жестоким образом, когда их цитадель подвергается внезапному и беспощадному нападению рейдеров с поверхности. В хаосе и разрушении похищают отца Люси, и этот акт насилия навсегда рушит хрупкий мирок ее прежней жизни. Отказавшись смириться с потерей и вопреки всем доводам разума и категорическим запретам обитателей убежища, Люси, несмотря на свою наивность и полную неподготовленность к реалиям внешнего мира, совершает немыслимый поступок. Она покидает безопасность подземелья и выходит на поверхность, полная решимости найти предводительницу банды рейдеров и спасти отца. Ее путешествие по опасным, непредсказуемым землям превращается в суровое испытание, где каждый шаг грозит гибелью, а прежние представления о добре и зле быстро размываются. На этом пути ее судьба неожиданно переплетается с судьбами двух непохожих друг на друга странников. Первый – Максимус, суровый и принципиальный член «Братства стали», военно-религиозного ордена, чьи догмы и цели остаются загадкой для непосвященных. Второй – загадочный мутант, охотник за головами, скрывающий под маской отчужденности свое прошлое в качестве Купера Говарда, блистательной звезды довоенных вестернов, чья жизнь и личность были искажены радиацией и временем. Вместе этой невероятной троице предстоит пройти через бескрайние пустоши, сталкиваясь с мутантами, бандитами и призраками старого мира, где каждый из них преследует свои собственные цели, но вынужден искать союзников в общем, полном опасностей путешествии, способном навсегда изменить хрупкий баланс сил между убежищами и дикими землями.